El Día Internacional de los Bosques se celebra el 21 de marzo porque esta fecha marca el inicio de la primavera en el hemisferio norte y del otoño en el hemisferio sur, lo que simboliza el cambio y la renovación de los ecosistemas forestales.
Fue establecido en 2012 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, con el objetivo de crear conciencia sobre la importancia de los bosques y su conservación. Se eligió el 21 de marzo porque es el equinoccio, un momento clave en los ciclos naturales, lo que refuerza la relación entre los bosques y la vida en la Tierra.
Según las Naciones Unidas, los bosques cubren alrededor del 31% de la superficie terrestre y albergan aproximadamente el 80% de la biodiversidad terrestre. Son esenciales paraabsorber CO₂, ayudando a combatir el cambio climático, además de proporcionaroxígeno, agua, alimentos y materiales para millones de personas en el mundo y son el hogar de muchas comunidades indígenas y de una enorme diversidad de especies.
Cada año, la Organización de las Naciones Unidas y otras organizaciones proponen un tema diferente para la celebración, enfocándose en distintos aspectos como la restauración de ecosistemas, el manejo sostenible o la relación entre bosques y agua.
Para la Dra. Marta Fernández, la conmemoración de esta fecha es fundamental, ya que destaca la relevancia de los bosques para la salud del planeta y de los ecosistemas.
"Para las comunidades los bosques son espacios para la recreación y esparcimiento, son una fuente vital de energía en los productos madereros y no madereros. Albergan una gran diversidad biológica inmensa, que incluye microorganismos, hongos, insectos, aves y mamíferos, desempeñando un rol crucial a nivel ecológico y social en la protección de los suelos y la regulación del clima".
En Chile, la variedad de especies nativas no solo es relevante para la biodiversidad, sino también para el desarrollo de estudios científicos con aplicación en el sector productivo. Según la Dra. Fernández:
"Nuestro país cuenta con un valioso reservorio genético que ha sido posible conservar gracias a diversas iniciativas de protección. La biotecnología y las herramientas moleculares permiten evaluar la diversidad genética de estas especies y descifrar los mecanismos moleculares que determinan la adaptabilidad de estas especies en condiciones de estrés biótico y abiótico, identificando aquellas con mayor resiliencia al cambio climático y potencial para uso sostenible.
El estudio de metabolitos en especies nativas también ofrece oportunidades en la industria farmacéutica y nutracéutica, combinando el conocimiento ancestral de los pueblos originarios con avances científicos modernos para la creación de productos innovadores".
Junto a la importancia de los bosques para la investigación y el desarrollo de innovaciones para el sector productivo y de servicios, también podemos encontrar iniciativas ligadas a la salud de las personas, como es el caso de los baños de bosque.
Los baños de bosque han surgido como una iniciativa con efectos beneficiosos para la salud humana. Enmarcados en el proyecto "Metabolitos especializados en especies chilenas implicados en el efecto benéfico de los baños de bosque", estas instancias son organizadas por Campus Naturaleza de la Universidad de Concepción con apoyo de la Facultad de Ciencias Forestales UdeC, y promueven el bienestar físico y mental.
La Dra. Martha Hernández, investigadora parte del proyecto, explica:
"Desde la década de 1990, estudios han demostrado que los bosques ofrecen beneficios significativos para la salud, como el fortalecimiento del sistema inmune, la mejora cardiovascular y del sueño, y la reducción del estrés. Además, ciertos compuestos liberados por los bosques poseen propiedades antioxidantes, antidiabéticas, antitumorales y antinflamatorias.
Los baños de bosque también han demostrado impactar positivamente en el bienestar psicológico, favoreciendo la conexión con la naturaleza y reduciendo la mortalidad por enfermedades cardiovasculares".
El Día Internacional de los Bosques es una oportunidad para reconocer el valor de estos ecosistemas, no solo como pulmones del planeta, sino también como fuentes de biodiversidad, innovación científica y beneficios para la salud humana. A través de la investigación y el aprovechamiento responsable, la biotecnología ofrece herramientas clave para su preservación y su uso sostenible en beneficio de la sociedad y el medioambiente.
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