Investigadores del Laboratorio GIBMAR y la Facultad de Farmacia UdeC adjudican financiamiento para proyecto de Tecnologías Avanzadas

Investigadores del Laboratorio GIBMAR y la Facultad de Farmacia UdeC adjudican financiamiento para proyecto de Tecnologías Avanzadas

El Dr. Jorge Dagnino Leone y el Dr. Cristian Agurto Muñoz recibieron la alegre noticia de la adjudicación de un proyecto ANID-SIA Tecnologías Avanzadas 2023 por los próximos 4 años.

El proyecto titulado Biofábricas de Carotenoides Saludables: Una nueva
alternativa basada en Ingeniería Metabólica en B. subtilis para la producción sustentable de ingredientes alimentarios inocuos enfocados en el fortalecimiento de fórmulas nutritivas de alimentación enteral, tiene por objetivo poder validar a escala piloto la producción de los carotenoides saludables astaxantina, licopeno, betacaroteno y luteína, provenientes de biofábricas de B. subtilis como una alternativa sustentable de obtención de ingredientes alimentarios inocuos para fortalecer fórmulas nutritivas de alimentación enteral.

La propuesta de este proyecto nace en el Laboratorio del Grupo Interdisciplinario de Biotecnología Marina (GIBMAR) del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción y cuenta con la participación activa de la Facultad de Farmacia UdeC a través de tres académicos pertenecientes al Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (CTyA), una académica del Departamento de Análisis Instrumental (DAI) y una académica del Departamento de Farmacia UdeC:

• Dra. Jessy Pavón Pérez (CTyA)
• Dr. Cristian Agurto Muñoz (CTyA)
• Dr. Cristian Rogel Castillo (CTyA)
• Dra. Claudia Mardones Peña (DAI)
• Dra. Carolina Gómez Gaete (Departamento de Farmacia)

Uno de los grandes hitos que enmarcan la adjudicación de este proyecto es que la propuesta fue seleccionada entre un total de 57 postulaciones a nivel nacional y entre 7 postulaciones de la Universidad de Concepción. Todo ello complementado con el hecho de que la Región del Biobío, en lo que se refiere a la macrozona centro-sur ANID, adjudicó sólo dos proyectos a la Universidad de Concepción.

Para la Directora del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción, Dra. Rosario Castillo, la adjudicación de este proyecto marca un gran hito para la repartición:

"La adjudicación y el desarrollo de este proyecto es un hito para el Centro de Biotecnología, no sólo porque constituye un proyecto de alta envergadura en términos del financiamiento conseguido, sino porque permite potenciar dos líneas de trabajo importantes que el Centro de Biotecnología está tratando de impulsar.

Por un lado el incremento en la madurez tecnológica y escalamiento de procesos desarrollados en los proyectos I+D del Centro, y por otro lado, la aplicación de la biotecnología en la generación de alimentos funcionales y sostenibles.

Si bien históricamente el Centro ha desarrollado múltiples proyectos afines al uso de recurso lignocelulósicos, la acuicultura y la biotecnología ambiental, hoy en día, existen grupos muy potentes innovando en el área de los alimentos funcionales, además obtenidos con procesos mas sostenibles".

Según el Dr. Jorge Dagnino, este proyecto surge a partir de algunos resultados obtenidos en un proyecto FONDEF del año 2019 en donde una cepa de B. subtilis, fue capaz de generar carotenoides saludables para las personas, la astaxantina:

"La relevancia de la producción de astaxantina de origen natural, es debido a su gran poder antioxidante, lo que hace de ella un carotenoide muy beneficioso para la salud humana.

Fue durante dicho proyecto que logramos generar cepas de B. subtilis que pudieran producir astaxantina de idénticas características a la que producen Haematococcus lacustres, la cual es la única astaxantina de origen natural que actualmente se encuentra en el mercado".

En palabras del Dr. Dagnino, las expectativas que el equipo de trabajo tiene respecto al presente proyecto son desarrollar una formulación basada en la astaxantina producida por las bacterias B. subtilis que pueda ser integrada a fórmulas alimentarias enfocadas en la alimentación enteral:

"El Grupo Interdisciplinario de Biotecnología Marina se ha destacado desde sus orígenes en trabajar con micro y macroalgas, ya sea para el desarrollo de productos nutracéuticos como para biomateriales, sin embargo, el presente proyecto basa su objetivo en el trabajo con bacterias ambientales, lo que puede verse como un desafío para el desarrollo de este".

Para el Dr. Cristian Agurto si bien esto implica un desafío, no es algo que sea nuevo para el equipo, ya que no es primera vez que se enfrentan al trabajo con bacterias:

"El desafío que se presenta junto a este nuevo proyecto es algo que siento se debe abordar con motivación, rigurosidad y disciplina para así poder trabajar en las diversas aristas que trae consigo la biotecnología y que son incluyentes y no al contrario.

Como equipo nos hemos enfrentado a diversos desafíos, como por ejemplo, romper el paradigma de sólo trabajar con microalgas o sólo macroalgas, consiguiendo como laboratorio trabajar con ambos grupos de algas sin problemas. También se dijo en su momento que no se podía lograr trabajar con hongos en nuestro laboratorio y dimos el ejemplo de que si se logró trabajar con ellos sin generar contaminación cruzada.

Así, cuando llegó el momento de abordar esta nueva temática con bacterias fue difícil abordarlo porque estamos expresando compuestos algales de alto valor con las medidas de bioseguridad requeridas para ambos tipos de organismos".

En palabras del Dr. Agurto, a partir de esta adjudicación es que el proyecto se encuentra ad-portas de validar y madurar las tecnologías desarrolladas por GIBMAR:

"Creo que, de ahora en adelante, lo que queda son grandes oportunidades de éxito, por lo que veo necesario seguir fortaleciendo este tipo de líneas de investigación para que se continúen desarrollando en un futuro cercano".

Por su parte para el Director del proyecto, el Dr. Dagnino, los desafíos que se presentan tienen el potencial de venir cargados de un impacto tecnológico, comercial y también social:

"El trabajo con bacterias posee algunas ventajas en comparación con otros modelos biológicos y esto nos permite generar nuevas ideas para trabajos futuros en el laboratorio.

Por fortuna los lineamientos de ANID-SIA actualmente están apuntando al desarrollo y madurez de tecnologías aplicadas que permitan impactar en la sociedad.

A mí me encantaría que la tecnología que desarrollamos llegue a una empresa, esta empresa la produzca y después poder verla en la vitrina del comercio, ya que, así pasa de ser un impacto tecnológico a uno comercial e incluso social. Esa es la razón por la que nosotros desarrollamos tecnologías".

Actualmente el equipo de investigación de la Facultad de Farmacia y el Centro de Biotecnología esperan dar inicio al proyecto para obtener resultados de alto impacto para la industria nutraceútica nacional e internacional.