Día Mundial de los Océanos: la biotecnología como aliada para la conservación de los ecosistemas marinos

Día Mundial de los Océanos: la biotecnología como aliada para la conservación de los ecosistemas marinos

Cada 8 de junio se conmemora el Día Mundial de los Océanos, una efeméride impulsada por las Naciones Unidas con el propósito de relevar la importancia de estos ecosistemas para la vida en el planeta y promover acciones orientadas a su protección. Los océanos cubren más del 70% de la superficie terrestre, regulan el clima global, generan gran parte del oxígeno que respiramos y albergan una extraordinaria biodiversidad que sustenta actividades económicas, sociales y científicas de relevancia mundial.

Sin embargo, estos ecosistemas enfrentan crecientes amenazas derivadas de la actividad humana, entre ellas la contaminación por plásticos, la acidificación de las aguas, la pérdida de hábitats costeros, la eutrofización y la presencia de contaminantes emergentes como antibióticos, hormonas y otros compuestos farmacéuticos. Frente a este escenario, la ciencia y la innovación desempeñan un papel fundamental para comprender estos fenómenos y desarrollar soluciones que permitan avanzar hacia una gestión más sostenible de los recursos marinos.

Desde el Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción, diversas líneas de investigación contribuyen a la generación de conocimiento y al desarrollo de herramientas biotecnológicas orientadas a enfrentar desafíos ambientales asociados a los ecosistemas acuáticos. Una de ellas es la desarrollada por el Laboratorio de Gestión Integral de Biorresiduos y Medio Ambiente (GIBMAR), donde se estudian estrategias basadas en microorganismos para la remediación de contaminantes presentes en cuerpos de agua.

Para el Dr.(c) Álvaro Valdebenito, investigador del Laboratorio GIBMAR del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción, las efemérides como el Día Mundial de los Océanos cumplen un rol clave en la vinculación entre la ciencia y la sociedad.

“Estas instancias son fundamentales para dar visibilidad a los problemas asociados a los ecosistemas marinos y acercar el conocimiento científico a la ciudadanía. Permiten destacar desafíos ambientales como la contaminación por plásticos, la acidificación de los océanos, la destrucción de hábitats, la eutrofización o la presencia de contaminantes emergentes que afectan directamente a los organismos marinos”, señala.

Asimismo, destaca que estas fechas favorecen la difusión de resultados científicos, fortalecen la educación ambiental y contribuyen a generar vínculos entre investigadores, instituciones públicas, tomadores de decisiones y la comunidad. “También ayudan a crear conciencia sobre la necesidad de desarrollar tecnologías y políticas innovadoras que permitan proteger los ecosistemas acuáticos y asegurar su conservación para las futuras generaciones”, agrega.

Microalgas para enfrentar la contaminación

Desde la perspectiva biotecnológica, los océanos representan una fuente invaluable de conocimiento y oportunidades para el desarrollo de soluciones ambientales innovadoras. En este contexto, el trabajo realizado por Valdebenito se centra en el estudio de microorganismos con potencial para la remoción de contaminantes presentes en ecosistemas acuáticos.

“Los océanos son una fuente permanente de motivación para la generación de conocimiento y nuevas tecnologías. Una de las áreas que investigamos es el desarrollo de estrategias de biorremediación basadas en microorganismos como las microalgas, las cuales poseen una alta capacidad para remover nutrientes, metales pesados, contaminantes emergentes e incluso antibióticos”, explica.

Estos contaminantes, originados principalmente por actividades humanas, pueden alcanzar ríos, lagos y finalmente los océanos, deteriorando la calidad ambiental de los ecosistemas y afectando a las especies que los habitan. Frente a ello, la biotecnología ofrece herramientas capaces de contribuir a la recuperación y protección de estos entornos.

“Comprender los procesos biológicos que ocurren en los ecosistemas acuáticos permite diseñar sistemas más eficientes y sostenibles, además de impulsar la innovación tecnológica. Esto aporta directamente a la conservación de los recursos hídricos y a la salud de los océanos”, sostiene el investigador.

Ciencia para la protección de los océanos

El Día Mundial de los Océanos constituye una oportunidad para reflexionar sobre la estrecha relación entre la salud de los ecosistemas marinos y el bienestar de las personas. También pone de relieve la importancia de fortalecer la investigación científica y la colaboración interdisciplinaria para enfrentar los desafíos ambientales que amenazan estos espacios.

En esa línea, el Centro de Biotecnología UdeC reafirma su compromiso con el desarrollo de investigación de excelencia, la formación de capital humano avanzado y la generación de soluciones biotecnológicas que contribuyan a la conservación de los ecosistemas acuáticos y al uso sostenible de los recursos naturales, promoviendo una relación más equilibrada entre la sociedad y los océanos.