Día Internacional de la Luz: ciencia y tecnología al servicio de la innovación biotecnológica

Día Internacional de la Luz: ciencia y tecnología al servicio de la innovación biotecnológica

Cada 16 de mayo se conmemora esta efeméride impulsada por la UNESCO, una fecha que releva el impacto de la luz en el desarrollo científico y tecnológico. En el Centro de Biotecnología UdeC, el Laboratorio de Bioespectroscopía y Quimiometría aplica tecnologías basadas en la luz para avanzar en investigación biotecnológica, alimentaria y farmacéutica.

Cada 16 de mayo se celebra el Día Internacional de la Luz, una efeméride proclamada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) con el objetivo de destacar el papel fundamental que desempeña la luz y las tecnologías basadas en ella en ámbitos tan diversos como la ciencia, la educación, la salud, la energía, las comunicaciones y el desarrollo sostenible.

La fecha fue instaurada oficialmente en 2017 y conmemora un hito histórico de la ciencia: el primer funcionamiento exitoso del láser, realizado el 16 de mayo de 1960 por el físico e ingeniero Theodore Maiman. Este acontecimiento marcó un antes y un después en el desarrollo de tecnologías ópticas que hoy tienen aplicaciones transversales en disciplinas científicas, industriales y médicas.

En el ámbito de la biotecnología, la luz constituye una herramienta esencial para el estudio, caracterización y monitoreo de materiales biológicos, permitiendo analizar estructuras, composiciones químicas y procesos complejos mediante metodologías no invasivas, rápidas y cada vez más sostenibles.

Desde esta perspectiva, el trabajo desarrollado por el Laboratorio de Bioespectroscopía y Quimiometría del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción representa un ejemplo concreto de cómo las tecnologías ópticas contribuyen al avance de la investigación científica y a la generación de soluciones aplicadas para distintos sectores productivos.

El laboratorio desarrolla investigación en ciencia básica y aplicada en el ámbito de la química analítica, con énfasis en la creación de métodos analíticos para recursos naturales, procesos biotecnológicos e industria farmacéutica. Su trabajo promueve tecnologías limpias, eficientes y amigables con el medio ambiente, utilizando herramientas como espectroscopía molecular, visión artificial y análisis multivariado de datos.

Entre sus principales líneas de investigación destacan el desarrollo analítico aplicado a la biotecnología vegetal, mediante la caracterización de recursos vegetales asociados a estudios de estrés biótico y abiótico, biomasa forestal, producción de biocombustibles y modelos predictivos de procesos biotecnológicos.

Asimismo, el laboratorio impulsa investigaciones en bioespectroscopía molecular e imágenes hiperespectrales, utilizando tecnologías basadas en la interacción entre la luz y la materia, tales como espectroscopía visible e infrarroja, fluorescencia, imágenes VIS-NIR y microscopía avanzada. Estas herramientas permiten obtener información química y estructural de alta precisión sin necesidad de destruir las muestras analizadas.

Sus aplicaciones también se extienden al análisis de alimentos, contribuyendo a estudios de autenticidad por origen geográfico, detección de adulteraciones, almacenamiento y cuantificación de compuestos orgánicos; así como al ámbito farmacéutico, mediante técnicas no destructivas orientadas al estudio de distribución de principios activos, homogeneidad y detección de adulterantes.

En el marco del Día Internacional de la Luz, el Centro de Biotecnología UdeC releva el valor de estas tecnologías como motores de innovación científica y desarrollo sostenible, destacando cómo el estudio de la luz y sus aplicaciones continúa abriendo nuevas oportunidades para enfrentar desafíos en áreas estratégicas como la alimentación, la salud, la industria y el medio ambiente.

La conmemoración invita, además, a reconocer que detrás de avances científicos cotidianos existe un elemento fundamental que muchas veces pasa desapercibido: la luz, una herramienta clave para comprender el mundo y proyectar soluciones desde la ciencia hacia la sociedad.