Centro de Biotecnología UdeC impulsa innovación sustentable para la recuperación de litio con adjudicación de proyecto tecnológico

Centro de Biotecnología UdeC impulsa innovación sustentable para la recuperación de litio con adjudicación de proyecto tecnológico

La innovación basada en biomasa forestal continúa posicionándose como una alternativa sostenible para enfrentar desafíos estratégicos de la industria minera. En esa línea, el Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción se adjudicó recientemente un proyecto orientado al desarrollo de nuevas tecnologías para la recuperación de litio, uno de los recursos críticos para la transición energética global.

La iniciativa, titulada “Validación del reactivo ‘Ligno Litio’ para aumentar la selectividad de la recuperación de litio en salmueras”, es liderada por el subdirector del Centro de Biotecnología UdeC, investigador de la Facultad de Ciencias Forestales UdeC y director del Laboratorio de Biopolímeros y Materiales Biobasados, Dr. Regis Teixeira, y fue adjudicada en el marco del concurso AceleraTech 2026, track Prueba de Concepto, impulsado por el Plan Ciencia 2030 y el Proyecto InES I+D UdeC.

El proyecto propone validar experimentalmente un reactivo biobasado elaborado a partir de lignina kraft, denominado “Ligno Litio”, cuyo objetivo es precipitar selectivamente el magnesio presente en salmueras, aumentando así la concentración de litio disponible para su posterior recuperación. La propuesta busca además disminuir el uso de agua y reactivos químicos en el proceso, contribuyendo a una minería más eficiente y sustentable.

“Estamos desarrollando una solución basada en biomasa forestal que podría transformarse en una alternativa más sustentable para la industria del litio, especialmente considerando los desafíos ambientales asociados a la extracción tradicional”, explicó el Dr. Teixeira.

Durante los ocho meses de ejecución, el equipo trabajará en la síntesis y caracterización del reactivo, además de evaluar las condiciones óptimas para remover magnesio sin afectar la recuperación de litio. Asimismo, se espera establecer un protocolo experimental estandarizado que permita avanzar hacia futuras etapas de escalamiento tecnológico.

La investigación contempla avanzar desde un nivel de madurez tecnológica TRL 2 a TRL 3, fortaleciendo la validación experimental de la tecnología en laboratorio.

“El objetivo principal es demostrar que este reactivo tiene potencial técnico para aumentar la selectividad en la recuperación de litio. Esta etapa es clave para proyectar futuras aplicaciones y nuevas postulaciones de desarrollo tecnológico”, señaló el investigador.

El equipo de trabajo está integrado además por el Dr. Pablo Reyes y la Mg. Isidora Reyes, ambos investigadores del Laboratorio de Biopolímeros y Materiales Biobasados, junto a la Dra. Eugenia Araneda de la Facultad de Ingeniería UdeC, quienes aportarán capacidades interdisciplinarias en biotecnología, ingeniería y desarrollo de materiales.

Con esta adjudicación, el Centro de Biotecnología UdeC continúa fortaleciendo líneas de investigación orientadas a la valorización de biomasa y al desarrollo de soluciones tecnológicas con impacto en sectores estratégicos para el país.